Collegamenti sempre più invisibili, contenuti sempre più chiusi: un futuro della rete che mette in discussione l’idea stessa di navigazione.
Nel silenzio, mentre scorriamo un feed o leggiamo un articolo incorporato in una piattaforma, un cambiamento profondo sta avvenendo sotto i nostri occhi: i link, cuore pulsante dell’architettura originaria del web, stanno scomparendo. Non del tutto, certo. Ma il loro ruolo si sta riducendo a tal punto da farci domandare: come sarebbe Internet se i link non esistessero più?
La domanda può sembrare provocatoria, ma descrive una tendenza concreta. Oggi, gran parte del consumo di contenuti digitali avviene all’interno di ambienti chiusi: social network, app mobili, piattaforme editoriali che limitano o scoraggiano l’uso dei collegamenti ipertestuali. Gli algoritmi favoriscono contenuti auto-contenuti, mentre i link esterni vengono penalizzati, nascosti, ridotti a dettagli invisibili o addirittura rimossi.
Eppure, l’idea stessa di “navigazione” – non a caso il verbo simbolo di Internet – si fonda proprio sulla possibilità di passare da un contenuto all’altro. Il link è, o almeno era, la bussola del web: ci guida tra informazioni, ci permette di verificare, approfondire, esplorare. Toglierlo significa cambiare radicalmente il rapporto tra utente e contenuto.
Il tramonto del web aperto
Il web è nato come spazio libero e interconnesso. I link, fin dalle prime versioni dell’HTML, erano la struttura portante di questa architettura. Ogni pagina era un nodo, ogni collegamento un ponte. Ma oggi questa rete si sta restringendo. I grandi attori digitali preferiscono contenuti che “non facciano uscire l’utente”: meno link, più permanenza sulla piattaforma.
Il risultato è un ecosistema più controllato, meno trasparente. Se i link vengono oscurati o resi irrilevanti, l’utente perde la capacità di orientarsi, di risalire alle fonti, di ricostruire un contesto. I contenuti si isolano, si consumano come bolle di testo in una sequenza algoritmica, e la navigazione cede il passo allo scroll.
Un’informazione meno verificabile
Questo scenario ha implicazioni non solo tecniche, ma anche culturali e democratiche. Senza link, l’informazione perde profondità. È più difficile distinguere il fatto dall’opinione, la fonte attendibile da quella manipolata. La verifica, che richiede un percorso tra documenti e riferimenti, diventa impraticabile. In un web disancorato, la conoscenza si appiattisce e diventa più facile da manipolare.
La sfida: riattivare la connessione
Non tutto, però, è già deciso. Esistono ancora spazi – dai blog ai progetti open source, dai portali enciclopedici alle riviste online – dove i link mantengono il loro valore. È lì che si gioca la partita per un web più aperto, accessibile e responsabile. Ma serve una presa di coscienza collettiva.
Gli editori digitali devono tornare a credere nella struttura reticolare del sapere. I progettisti di interfacce devono valorizzare i collegamenti, non nasconderli. Gli utenti stessi possono fare la differenza, scegliendo piattaforme e formati che rispettano la logica della connessione e della trasparenza.
Internet è nato come rete, e una rete senza nodi è solo un ammasso di fili scollegati. Immaginare un web senza link significa accettare un mondo più chiuso, più controllato, e meno libero. La buona notizia è che il link – piccolo, blu, sottolineato – è ancora con noi. Ma per quanto ancora?
