L’European Parliamentary Research Service (EPRS), il servizio di ricerca e analisi del Parlamento europeo, ha acceso il dibattito sul ruolo delle VPN nei sistemi di verifica dell’età online. Secondo il rapporto, le reti private virtuali rappresentano una delle principali “scappatoie” utilizzate per aggirare i controlli imposti dalle piattaforme digitali, rendendo di fatto inefficaci le future misure europee pensate per limitare l’accesso dei minori a determinati contenuti.
Il tema è tornato centrale dopo che, a fine aprile, la Commissione europea ha invitato gli Stati membri ad adottare entro la fine del 2026 una soluzione comune per la verifica dell’età. Nelle FAQ pubblicate sul portale dedicato, Bruxelles riconosce apertamente che i sistemi possono essere bypassati attraverso l’uso di VPN, strumenti che consentono di mascherare la posizione geografica e l’identità digitale degli utenti.
A rafforzare questa linea è stata Henna Virkkunen, vicepresidente della Commissione europea responsabile per le tecnologie digitali, che ha dichiarato come le VPN saranno probabilmente incluse nelle future normative sulla verifica dell’età e dell’identità online. Secondo Virkkunen, questi servizi “non devono consentire di aggirare il sistema”.
L’ipotesi che emerge è quella di introdurre limitazioni specifiche, se non veri e propri divieti, almeno per gli utenti minorenni. Uno scenario che richiama quanto già discusso nel Regno Unito, dove da tempo si valuta un maggiore controllo sull’uso delle VPN da parte dei più giovani.
La questione, tuttavia, apre un fronte delicato sul piano della privacy e delle libertà digitali. Per rendere efficace un eventuale blocco, potrebbe infatti rendersi necessaria una verifica dell’età persino per scaricare o utilizzare le app VPN. Un paradosso che, secondo diversi osservatori, rischia di trasformarsi in una nuova forma di identificazione obbligatoria online.
Le critiche arrivano soprattutto dagli esperti di sicurezza informatica e dalle organizzazioni per i diritti digitali. Le VPN non vengono utilizzate soltanto per aggirare controlli geografici o restrizioni sui contenuti, ma rappresentano strumenti fondamentali per proteggere la privacy e la sicurezza delle comunicazioni. Giornalisti, attivisti, dissidenti politici e utenti che operano in contesti ad alto rischio fanno spesso affidamento su questi servizi per evitare tracciamenti e sorveglianza.
C’è poi chi sottolinea un aspetto pratico: molte delle VPN più affidabili sono servizi a pagamento che richiedono carte di credito o metodi di pagamento difficilmente accessibili ai minori. Secondo questa interpretazione, gli utenti che ricorrono alle VPN sarebbero principalmente adulti intenzionati a preservare la propria riservatezza digitale, non semplicemente adolescenti alla ricerca di un modo per superare i controlli sull’età.
Il confronto resta aperto e si inserisce nel più ampio dibattito europeo sulla regolamentazione dello spazio digitale. Da una parte la volontà di rafforzare la tutela dei minori online, dall’altra il rischio che le nuove regole possano ridurre gli strumenti disponibili per difendere anonimato, sicurezza e libertà di accesso alla rete.
